Los tumores subepiteliales son un hallazgo relativamente común en pacientes que se someten a procedimientos endoscópicos, especialmente del tracto digestivo superior. Cuando se visualizan endoscopicamente su superficie es lisa, sin cambios de coloración con respecto a la mucosa que se encuentra a su alrededor y sin ulceraciones o erosiones. Este término incluye condiciones benignas, pre malignas y malignas. El ultrasonido endoscópico es el procedimiento de elección para el diagnóstico de lesiones subepiteliales del tracto gastrointestinal (ver cuadro). Generalmente son lesiones asintomáticas pudiendose presentar en algunos pacientes como episodios de hemorragia digestiva superior (sintoma más frecuente) o como una tumoración epigastrica. Se clasifican el lesiones de origen vascular (várices, hemangiomas y malformaciones vasculares), quísticas (quistes simples, quistes con tabicaciones) y sólido con diferentes patrones endosonograficos. Debe tenerse en cuenta lo siguiente:

• Se puede diferenciar una lesión ubicada en la pared de las compresiones extrinsecas (ver cuadro). En este sentido el ultrasonido endoscópico es más eficiente para tal fin que la endoscopia, el ultrasonido abdominal y la tomografia computarizada.
• Los hallazgos del ultrasonido endoscópico permiten orientar la naturaleza de la lesión de acuerdo a la capa de origen. Pueden originarse desde la mucosa profunda hasta la serosa, dependiendo del tipo histológico, por lo que el término subepitelial es más adecuado para su descripción (ver cuadro).
• Si no existe compromiso de la capa submucosa quiere decir que la lesión es suceptible a procedimientos de resección mucosal. Se debe examinar cuidadosamente la zona de transición entre la pared normal y la lesión para determinar la capa en que se origina la lesión. El origen de la lesión nos ayuda a decidir si debe ser removida o seguirla en el tiempo.
• Pueden utilizarse biopsias dirigidas que permiten orientar hacia la naturaleza de la lesión. La biopsia endoscópica no es útil, ya que solo se obtiene muestras de la mucosa y no tejidos profundos.
• Este tipo de lesiones se localizan en diferentes partes del tracto digestivo por lo que es importante conocer la frecuencia en que aparecen cada una de ellas para orientar el diagnóstico (Landi B y cols,2009).

Observaciones:

• Se define lesión submucosa o sub epitelial cualquier lesión cubierta por mucosa normal y que puede ser un hallazgo casual durante la realización de endoscopía o radiología contrastada. La causa puede ser una lesión benigna o maligna del tracto gastrointestinal o compresiones extrinsecas (normales o patológicas). Es necesario descartar la posibilidad de una compresión extrinseca. La endoscopia convencional no puede diferenciar entre ambos tipos de lesiones y en general la biopsia es negativa.
• Su distribución en el tracto digestivo superior no es uniforme, son más frecuentes en el estómago (60% de los casos), seguidos del esófago (30%) y solo un 10% en el duodeno.
• El diagnóstico de las lesiones subepiteliales vasculares se realiza mediante la utilización del Doppler color.

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