Las uñas están constituidas por un cuerpo, un borde proximal o raíz de la uña y una extremidad libre o borde distal. Cerca de la raíz  la uña tiene un área blanquecina que se denomina lúnula, la que por lo general está cubierta por un pliegue ungueal denominado cutícula... Se distingue en el lecho dérmico la porción proximal o matriz, la porción distal o lecho ungueal que es donde descansa la uña; el rodete ungueal que cubre la raíz y los bordes laterales. Las uñas crecen a un ritmo de 0.10 a 0.12 mm por día lo cual puede orientar al clínico en el diagnóstico.

Dentro de las alteraciones más frecuentes se encuentran:
Alteraciones Congénitas:

• Anoniquia: ausencia de la uña.
• Paquioniquia: engrosamiento y dureza excesiva de la uña.
• Onicogrifosis: hipertrofia ungueal que le da a la uña aspecto de garra.
• Síndrome unguipatelar: ausencia o hipotrofia de las uñas, ausencia o hipotrofia de la rótula, glomerulonefritis crónica y displasia renal.

Alteraciones Traumáticas:

• Onicocriptosis: uña enterrada. Heifitz clasifica la onicocriptosis en 3 estadios dependiendo de la extensión de la enfermedad: Estadio 1: dolor con eritema discreto e inflamación. Estadio 2 con inflamación, secreción y ulceración. Estadio 3: inflamación crónica con tejido de granulación e hipertrofia del lecho ungueal.
• Hapaloniquia: ruptura de la parte distal de la uña.
• Onicofagia: hábito de comerse las uñas.
• Hematoma subungueal: resultado de traumatismos súbitos o intensos.
• Perionixis: alteración conocida como " padrastos" y formada por pequeños fragmentos que se desprenden de los pliegues dérmicos.
• Defecto de corte de la uña.
• Alteraciones en la dirección de la uña.

Alteraciones Infecciosas:

• Oniquia: inflamación de la matriz ungueal.
• Paroniquia
• Onicomicosis: infección de la uña causada por hongos, produce engrosamiento, onicólisis, distrofia y cambios de coloración.

• Asociadas a enfermedades de la piel:

Psoriasis: uñas con depresiones puntiformes, engrosamiento y separación del lecho ungueal.

Liquen plano: estrías longitudinales.

• Asociadas a enfermedades:
• Leuconiquia: uñas blancas.
• Uñas blancas en su mitad proximal y rosadas, café o rojas en su mitad distal.
• Uñas amarillas.

Paroniquia:

Cromoniquia: alteración del color ungueal.

Lúnula azules: enfermedad de Wilson y argiria (intoxicación por plata)
Lúnulas rojas: pacientes con insuficiencia cardiaca congestiva.
Hemorragias en astilla: líneas de color café por debajo de la porción distal de la uña. Se deben a extravasación de sangre de los vasos en el lecho ungueal, pueden ser temporales o permanentes.
Bandas pigmentadas: se observan en la insuficiencia suprarrenal crónica y el síndrome de Peutz-Jeghers.
Bandas blancas, transversales paralelas a las lúnulas en pacientes con hipoalbuminemia.
Telangiectasias.
Aumento de la convexidad de las uñas: pacientes con cardiopatías congénitas, endocarditis infecciosa subaguda, enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Platoniquia: uñas planas.
Coiloniquia: uñas cóncavas en sentido longitudinal y transverso, con aspecto de "cuchara", pueden ser una variante normal en la infancia y desaparecen al envejecer.
Onicólisis: desprendimiento de la parte distal de las uñas, ocurre cuando la uña se separa del lecho ungueal apreciándose una coloración blanquecina en el área afectada. En pacientes con hipertiroidismo se le conoce a esta alteración como uñas de Plummer. Puede observarse también en reacciones adversas a medicamentos como la Tetraciclina.
Anormalidades asociadas a drogas:
Drogas Antineoplásicas: hiperpigmentación, leuconiquia, hemorragias en astilla, líneas de Beau, onicolisis.
Arsénico: líneas de Mee.
Betabloqueantes: cambios isquémicos, líneas de Beau, engrosamiento y depresiones puntiformes.
Cloroquina, Clorpromazina, Minociclina: cambios en la coloración.
Puba, Tetraciclina: onicolisis.
 

Recomendaciones.

“Apenas es posible imaginar algo más bello que el azul berilo de estos glaciares, en especial por el contraste con la blancura absoluta de la nieve que corona las cimas”. Darwin . 28/01/1833